Les clés de la longévité exceptionnelle d’une centenaire de 117 ans révélées par la science

Un parcours de vie exceptionnel à travers les époques

Venue au monde aux États-Unis en 1907, Maria a traversé un siècle particulièrement riche en bouleversements historiques : deux guerres mondiales, plus de vingt présidents américains se succédant au pouvoir, et l’émergence fulgurante du numérique. Aucun de ces événements n’a réussi à entamer sa remarquable vitalité. Installée en Catalogne depuis 1915, elle y a épanoui son existence, entourée de l’affection des siens, nourrissant une passion pour la lecture et adoptant un mode de vie simple mais profondément connecté au monde qui l’entourait.

Quelques temps avant sa disparition en 2024, cette femme extraordinaire a eu une intuition brillante : convier des chercheurs à étudier son ADN. Leur objectif ? Percer les mystères biologiques qui lui ont permis de résister si longtemps aux outrages du temps.

Les découvertes fascinantes issues de son analyse génétique

L’équipe du Dr Manel Esteller, rattachée à l’Université de Barcelone, a mis en lumière un profil biologique véritablement singulier. À 117 ans, Maria présentait un âge cellulaire inférieur de 10 à 15 ans à son âge réel ! Cette particularité étonnante s’expliquerait par une combinaison unique entre une génétique avantageuse et des habitudes de vie extrêmement bénéfiques.

Son taux de cholestérol protecteur se maintenait à des niveaux idéaux, tandis que les lipides néfastes restaient remarquablement bas. Elle n’a jamais fumé, s’abstenait de consommer de l’alcool, pratiquait une activité physique régulière et entretenait des relations sociales enrichissantes. Des principes de base, certes, mais qu’elle a appliqués avec une régularité exemplaire tout au long de son existence.

L’impact surprenant d’un aliment du quotidien

Ce qui a particulièrement intrigué les scientifiques, c’est une habitude alimentaire en apparence très ordinaire : la consommation quotidienne d’un yaourt probiotique de la marque catalane La Fageda. Ce produit laitier, riche en micro-organismes bénéfiques, est reconnu pour renforcer le microbiote intestinal et atténuer les inflammations – deux facteurs déterminants dans le vieillissement en bonne santé.

Associé à un smoothie nutritif contenant huit types de céréales différentes, ce rituel matinal pourrait avoir significativement participé à son exceptionnelle longévité. La preuve que les secrets pour bien vieillir pourraient bien se cacher… dans nos aliments de tous les jours.

Vieillissement : pas seulement une question de génétique ?

Autre révélation étonnante : Maria présentait des télomères raccourcis – ces extrémités protectrices des chromosomes généralement liées à une diminution de l’espérance de vie. Pourtant, dans son cas spécifique, cette caractéristique aurait pu offrir une protection contre le développement de cellules cancéreuses. Un paradoxe que les chercheurs continuent d’étudier, mais qui souligne à quel point chaque organisme suit son propre chemin de vieillissement.

La leçon fondamentale qui ressort de cette étude, c’est que prendre de l’âge ne signifie pas nécessairement décliner. « Atteindre un âge avancé ne veut pas dire automatiquement vivre avec des maladies », soulignent les scientifiques, qui mettent en lumière l’influence déterminante des choix de vie… accompagnés d’une petite dose de prédisposition génétique.

Maria nous lègue un enseignement précieux : vieillir ne se limite pas à accumuler les bougies sur le gâteau. C’est avant tout un art de vivre. Actif, tourné vers les autres, généreux… et fidèle à ses rituels bienfaisants. Et si cette philosophie de l’existence représentait la véritable clé pour traverser le temps avec sérénité ?