Le parcours exceptionnel d’une icône de la télévision et de ses épreuves
Découvrez l'histoire émouvante d'une actrice marquante, symbole de charme intemporel et de légèreté, mais aussi d'une femme ayant affronté des drames personnels déchirants.
L’ascension fulgurante d’une actrice née pour briller
Née pendant la Grande Dépression, Barbara Eden a grandi dans une famille modeste. Mais elle a transformé les difficultés de son enfance en moteur pour sa carrière. Dès les années 50, elle enchaîne les apparitions dans des séries cultes comme I Love Lucy, avant de se faire une place au cinéma. En 1960, elle partage même l’affiche avec Elvis Presley dans Flaming Star.
Mais c’est en 1965 que sa carrière prend un tournant décisif : elle devient la célèbre Jeannie dans I Dream of Jeannie, une sitcom fantastique dans laquelle elle incarne un génie malicieux tombé amoureux de son maître, un astronaute interprété par Larry Hagman. Son costume rose, ses pouvoirs magiques et son espièglerie en font immédiatement une figure culte.
Une vie familiale marquée par un drame
Cette même année, Barbara devient mère d’un petit garçon, Matthew, né de son mariage avec l’acteur Michael Ansara. Mais derrière les sourires et les paillettes, la réalité est plus sombre. Leur couple finit par se séparer après quinze ans de vie commune, une rupture qui affectera profondément leur fils.
À l’adolescence, Matthew change. Eden évoquera plus tard une fatigue persistante, une perte de poids, des comportements inquiétants. À 19 ans, elle découvre que son fils est dépendant à l’héroïne.
La descente aux enfers de Matthew
Barbara fera tout pour sauver son fils : cures de désintoxication, hospitalisations, accompagnement thérapeutique… Rien n’y fait. Pendant plus de dix ans, Matthew alterne entre rechutes et périodes de mieux. Malgré l’amour de ses parents, il vole, ment, s’éloigne. Eden racontera qu’elle a même dû, un jour, le mettre à la porte, le cœur déchiré.
Et pourtant, il tente de se reconstruire : il retourne à l’université, joue dans quelques films, prépare un mariage. Il semble aller mieux. Un jour, il dit à sa mère : « La vie est belle, maman. Je n’arrive pas à croire que j’ai ignoré autant de beauté. »
Une tragédie irréversible
Mais en juin 2001, le drame survient. Matthew est retrouvé sans vie dans sa voiture, victime d’une overdose. Il avait 35 ans. Une dose trop pure, une rechute fatale… et tout s’arrête. Pour Eden, c’est une douleur qui ne s’effacera jamais. « Il a gagné des batailles… mais perdu sa guerre personnelle », confiera-t-elle.
Michael Ansara, son père, repose aujourd’hui à ses côtés, au Forest Lawn Memorial Park de Los Angeles.
Une légende qui continue de transmettre
Malgré cette tragédie, Barbara Eden a choisi de ne pas s’enfermer dans le silence. Elle a continué à jouer, chanter, écrire. En 2019, elle incarne encore la Mère Noël dans un téléfilm. Elle apparaît régulièrement dans des émissions, spectacles, ou conventions dédiées aux séries… toujours avec cette élégance et cette force discrète qui la caractérisent.
Conclusion : une étoile qui brille, malgré les ombres
Barbara Eden n’est pas seulement une icône télévisuelle. Elle est le symbole d’une résilience digne. Derrière la légèreté de ses rôles, elle a affronté des douleurs profondes. Et pourtant, à 92 ans, elle continue d’inspirer, par son courage, son sourire… et sa fidélité à la lumière.
